きみこの「み」はどこにある

　常盤貴子を「じょうばんきみこ」と読んだ知人がいる。小学生の頃の話である。人名、特に芸名や筆名であれば「貴子」だけで「きみこ」と読ませる場合も存在するのかもしれないが、知人がそういった例を知っていたわけではなかった。では、知人は「常盤貴子」のどこに「み」を見たのだろう。

　「常盤さん、綺麗だから“美”って文字が自然と見えたんじゃないの？」と勘繰る人もいるかもしれない。常盤貴子が綺麗であるという点に反論はないし、たとえ反論があったとしても、それは個人的な好みの問題でしかない。しかし、「常盤」を「じょうばん」としか読めなかった知人が、はたして書かれてもいない「美」の文字を連想できただろうか。そもそも「美」は「ビ」の印象が強く、「み」の印象は弱いように思える。「み」は「美」だけでなく、「三」や「実」でも良いのである。いずれにしても、私には当時の知人が常盤貴子に美を感じていたとしても、あるはずのない漢字の「美」を空目するとは思えない。

　この知人は、中学入学の時点でそれまでの自身の恥ずかしい経験は、「じょうばんきみこ」の件も含めて綺麗さっぱり忘れているようだった。いや、忘れたことにしているだけだったのかもしれないが、どちらにせよ「み」の出どころを知ることはできなかった。中学の時点でそうなのだから、2020年現在、偶然に再会したとしても、「み」の謎を解くことはできないだろう。疎遠になっていた知人との久しぶりの再会に、わざわざ相手の過去の恥を晒すような無神経野郎になりたいわけでもない。

　結局、「きみこ」の「み」は幸子の「幸」より見つけるのは困難に思われるが、見つける必要性もないので、幸子の「幸」を優先的に探してやるべきであろう。

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