(三題噺/テーマ【ゆりかご】【サイレン】【さようなら】 2010年04月07日 22:48投稿)
『カロン』
私が彼に会えた理由は分からないし、彼自身も分からないと言う。
普通は会えるものではないし、そもそも彼を見つけることが出来ない。
見つけたとしても、すぐに死んでしまう。
しかし、私はこうして彼と話している。つまり、死んでいない。
彼曰く、稀に彼のような存在が「見えて」しまう人間がいるらしく、どうやら私はその一人らしい。見えるというだけで、どうすることも出来ないし、どうなることでもない。
私と彼が話していることは、私の姉の子供をどう殺すかについてである。
本来は彼だけの仕事なのだが、彼曰く「どうせ会ったのだから」ということで、私もあの子の死に方を考えることになった。
それ以外、どうすることもできないのだから、せめて死に方くらいは考えてあげようと思ったのだ。
あの子は、どうやら姉よりも私になついているようだった。
まだ、言葉も話せず、ゆりかごに揺られているだけの存在だが、どういうわけか母親である姉よりも、私に良い反応をする。
赤ん坊はあまり好きではなかったが、案外悪くない気分だった。
今も、ゆりかごに揺られていることだろう。「何も知らずに」という言葉が、これ以上当て嵌まる場面もないくらいに。
ゆられるあの子の姿を想像していると、彼が「時間がない」と言った。時間切れになっては、どういう死に方をするか分からない。
私は、私の頭で考えられる限りの「幸せな結末」を急いで導きだし、彼に告げた。
彼は、特に思うところもなさそうな感じで「わかった」と答えた。
そして、しばらくの間、私と彼は向かい合ったまま時が経つのを待った。
二時間ほどして、遠くから救急車のサイレンが聞こてきた。
パトカーかもしれないが、私はあまりサイレンに詳しくないので分からない。「サイレンに詳しくない」というのもおかしな言い方だけれど。おかしすぎて、自分の頭の中だけで発せられた言葉なのに、不覚にもくすりと笑ってしまう。
私が笑ったことに対し、彼が少しだけ反応したので、「さようなら、と心の中で言ったら、悲しくて笑えました」と、これまたおかしなことを言ってみた。
私はまたくすりと笑い、彼は笑わなかった。
彼には興味のないことなのだろう。
彼の仕事は、人の死を演出すること。
殺すことも生かすこともせず、ただその死に方を決定するだけ。
他に興味を示すことがあるのかどうか、たぶん彼にも分からない。
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